Cefalópodo

El tipo de los moluscos se cierra con unos curiosos animales que han transformado los bordes del pie en apéndices peribucales, como tentáculos o brazos musculosos y prensiles que rodean completamente la cabeza: son los ce­falópodos. El resto del pie, modificado en for­ma de embudo musculoso, se sitúa detrás de la cabeza, con la misión de evacuar el agua de la cavidad paleal. En la cabeza se da una con­centración de ganglios cefálicos, encerrados en una caja cartilaginosa. La cavidad paleal es posterior y fisiológica­mente ventral. Generalmente carecen de con­cha o la tienen rudimentaria. El número de bran­quias sirve como criterio sistemático para dis­tinguir dos grandes subclases: dibranquios y tetrabranquios, con dos o cuatro branquias, respectivamente.

Entre los representantes del primer grupo citado cabe destacar a la sepia, Sepia offtcinalís, común en los fondos fangosos y de cos­tumbres carnívoras, pues se alimenta de los moluscos y crustáceos que captura con sus tentáculos. La sistemática clasifica a los cefalópodos dibranquios en dos grandes grupos: decápodos, con diez brazos, y octópodos, con ocho. Entre los primeros, se hallan los géneros Sepia y Sepiola, en zonas litorales, y Spirula, habitante de aguas profundas. Ejem­plo de octópodo es el pulpo, que posee un hectocotilo muy característico. Sus brazos pre­sentan varias hileras de ventosas, reducidas a una en el género Eledone. Los cefalópodos  dotados de cuatro branquias pertenecen a épocas pretéritas. En la actualidad están representados por el género Nautilus, que puebla el océano Indico. Se conoce también este grupo con el nombre de nautiloideos. Son animales costeros, habitantes de los fondos marinos, sobre los que se desplazan, o nadan valiéndose de sus tentáculos.