Peces cartilaginosos

Todos los peces cartilaginosos están clasificados como elasmobranquiomorfos; comprenden rayas, noriegas y tiburones. Comprenden hoy día alrededor de 800 especies, pero nos han quedado muy pocos fósiles de sus antepasados debido a la blanda naturaleza de los cartílagos. Casi todos ellos son especies marinas; pocos han entrado en aguas dulces, lo que se podría deber a su método peculiar de adaptarse al ambiente marino. Debido al mayor contenido de sal del agua de mar, el cuerpo de los peces marinos tiende a perder agua, lo que lleva a una deshidratación del pez. En vez de tener unas glándulas especiales segregadoras de sal para elimi- nar su exceso, los elasmobranquios retienen urea dentro de sus líquidos internos, lo que los hace homosmóticos con el agua marina -y previene en primer lugar su deshidratación.